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シルバはプリント船長の息子だったのです。

幽霊船と化したプリント船長の船に潜入したジン、リバシ、シルバ、プルケ。誰もいないその船でジンは、転がっていた砂時計をなんとはなしに立ててしまった。その砂時計の砂は、なぜか逆流を始めた・・・

気がつくと、ジンたちは大勢の船員でにぎわう船上にいた。すぐに船員に見つかりとらわれの身となった彼らの前に現れたのは、過去に死んだはずのプリント船長。船長はジンたちをとがめることはなく、船上で小間使いをさせて、一番近い港で降ろしてやれと告げる。寛大な人物ですな。

やがてジンたちは10年前にタイムスリップしていたことに気づく。チビシルバ登場。やたら生意気だがかわいいじゃねえか。この子供がプリント船長の息子であることをきいたプリ探メンバーは、子供がシルバであることを知るのだけど、いままでシルバがプリント船長の息子であることは名言はされていなかったので、おいら度肝ですよ。もうちょっとシリーズ構成しっかりしないと、重要情報がいつのまにか周知の事実とされてます。

まあ、でもこのタイムスリップで他にも重要な情報がいくつか明らかにされます。プリント船長は冒険家ポト・ホーキンス、つまりジンの父をライバル視していたこと。互いにどちらが先に天上の扉を発見するのかを競い合っていたのです。ジンの父がそれほど一目置かれていたことに驚くリバシたち。

途中、プリントの船はある船と遭遇、海戦が始まる。それはどうやらポトの船らしいということで、ジンは焦る。リバシたちは、これは過去の事実なのだから我々にはどうにも手が出せないとジンをたしなめるのだが、ジンは攻撃をやめろと叫ぶ。過去の幻とはいえ、シルバは父プリントと再会した。ジンもまた父に会うためにこの旅を始めたのだから。

しかし実際に船を操っていたのは、ポトではなくもっと意外な人物。のちのブリストル市長、ヘルメスでした。第1話でも仮面の男にプリント船長の航海日誌を競り落とさせようとしていたのが、ヘルメス市長。

ジンたちはタイムスリップのきっかけが謎の砂時計にあることを思い出し、ふたたび宝物庫に忍び込み砂時計を逆さまにする。時の砂は流れ始め、ジンたちは元の時代へ帰還を果たした。

ジンはあらためて父に再会するために旅を続けることを誓う。が、その前に、ヘルメス市長が過去にプリント船長やポトと因縁があったらしい事実、それを確かめるために、ブリ探はブリストルへ帰還することに。

10年前、プリント船長の部下だった白ヒゲが、「白ヒゲ」と名付けられるきっかけがジンたちにあったなどのネタも楽しい。以前登場したウォルターおじさんの若き日も登場したりして、シリーズとしてのつながりもきちんと抑えていてイイ感じでした。なのでなおさら、シルバがプリントの息子だった事実は丁寧に書いて欲しかったな。このタイムスリップで事実が発覚するとかすれば、見せ場のイベントとして盛り上げられたのに。

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過去を改変すると、かならず最悪の未来になる、というのはアメリカアニメでは何度も見た。たいてい誰かが世界の支配者になってる未来。その意味で新鮮みはないんだけど、今回はケビンとグウェンの関係が隠し味になっていて良かった。「俺は避けられている」と悩むケビンと、ラストのグウェンで、どこか食い違いが生じていた二人の関係性が回り始めたように思ったわけですよ、ええ。

まさかのラッキーガール復活！　こういうの見せられると、おいら自身が半分はネタで言っていた「無印回帰」がマジなんじゃねーの、という思いですわ。だったらエイリアンフォース立ち上げでの妙な改変はしないほうがよかったとスタッフも思ったのか、とかんぐりたくもなる。

今さらヘックスですか、というのも、チャームキャスター復活時にも思った、グウェンの魔法要素とアナダイト能力、このブレた解釈が気になる。まあ、両方が組み合わさって最強グウェンができたと考えた方が良いのかな。チャームキャスターが一度はグウェンを殺したことになってるけど、かといって未来グウェンにはボコられているのが違和感あり。そしてわざわざ「あたしを殺せるなんて思わないで」とダメ押しに戻る黒グウェンがステキすぎる(^-^;)

グウェンが一発で成功できる程度の魔法なんだから、ヘックスは自分に良いように過去を改変できるんじゃないの？と思った貴兄よく聞けい。ヘックスはたぶん自分の思うような未来は得られないことを知っていたと考えるべきかも。

まあでも今回は、猛々しくも強いグウェンの行為の起点というか通奏低音が、切ないオンナゴコロにあるというドラマなんだと思う。そう考えるとイイ感じでした。

で、しつこいようだけど今回を見て再度思ったこと。グウェンもケビンも、モンスター化したケビンの姿にこれほどまでに苦悩しているわけですよ。その元凶とまでは言わないにしても、責任の一端はあるであろうベンが、この事態をどう受け止めているかは、あだやおろそかにしてはいけない要素だと。

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前回の軍人風マッチョおじさんはカイルという名前でした。ついに万病の特効薬ゴールドベリーは実を結んだのだが、このままではゴーグの手下に奪われてしまう。はたしてゴーグの手下とは？

いっぽうプルケは、カイルに教わったという「恋愛が実るキノコ」をシルバに食べさせようとする。だが、得体の知れないキノコを食べさせられようとしたら、そりゃまあ断るわな。あまりに冷たいシルバの態度に、さすがのプルケも怒り、二人は冷戦状態に。

ゴールドベリーが熟したとき、「雲の女神」があらわれた！(ゲーム風)　おとなしくゴールドベリーをわたせという。ゴールドベリーが実るたびに同じ事を繰り返してきたカイルは、こんどはジンたちの助けを借りて、難病の娘の元に急ごうとする。だが雲の女神は雲らしく、どんな攻撃もすり抜けてしまい効き目がない。ついにはプルケと雲の女神の間でゴールドベリーの奪い合いになり、そのまま最高峰の島へ。

健闘むなしく雲の女神に実を奪われたプルケだったが、島(というかもはや山なんですが)をさまよううちに、雲の女神に遭遇。そこには巨大な大木の精霊がおり、原因不明の病に苦しんでいた。巨木の精霊はゴーグなのか？　雲の女神がゴールドベリーを奪っていた理由は、苦痛にさいなまれる精霊を治療するためだったのだ。しかし、これまでカイルから奪ったゴールドベリーを服用したにもかかわらず、巨木の精霊は弱る一方だった。

これはもう効かないと精霊が投げ捨てたゴールドベリーを、こっそりと拾ったプルケだが、雲の女神に見つかり、逃げる内に巨大な穴に落ちてしまう。

一方、雲の女神を追って最高峰の島へとたどりついたジン、リバシ、シルバ。そこで雲の女神と巨木の精霊にはちあわせ、緊張が走る。苦しみもがいている巨木の精霊を、ジンたちはゴーグが怒り狂っていると受け取っていた。

プルケは穴の底で、スティッチもどきの怪物が巨木の精霊の根っこを食べているのを目撃する。巨木の精霊はゴーグではなく、苦しんでいたのはこれが原因で、根っこを食べていたスティッチもどきの怪物こそが、ゴーグ・トゥアモンだったのだ。真実を知ったプルケだが、トゥアモンに気づかれ、穴の中を逃走する。

地上で戦っていた雲の女神とジンたち。そのさなか、プルケたちのいた穴が、暴れる巨木の精霊の根っこで掘り出され、プルケとトゥアモンは地上へ放り出される。ジンたちと再会し、事の真相を暴露するプルケ。雲の女神はその事実に驚く。一度はとらわれの身となったトゥアモンは、土を原料に巨大化し、ジンたちに襲いかかる。土の怪物であるトゥアモンは、土を槍に変えて攻撃するが、雲の精霊が巻き起こした風によりそれは霧散した。リバシはトゥアモンの弱点が風であることを知り、風車へと急ぐ。

シルバとプルケは力を合わせてトゥアモンをおびき寄せる。プルケはシルバがいかに自分のことを心配していたかに気づき、感動する。トゥアモンはおびき出された風車の突風で体が崩れそうになるが、力を振り絞り風車を壊そうとする。それを阻止するため、雲の女神は周囲の雲を集め、自身も巨大化してトゥアモンを羽交い締めにした。だが、雲である彼女もまた、風車の風で吹き飛ばされる運命に。女神は、愛する巨木の精霊を守るために、彼の天敵のトゥアモンと運命をともにしたのだ。

トゥアモンは砂になって風に飛ばされ消えていった。雲の女神もまた・・・

雲の女神、その無償の愛を見せつけられ、涙を流すプルケ。巨木の精霊もまた慟哭した。

巨木の精霊は生き返った。と同時に、風の島もまた緑と花に覆い包まれた。ゴールドベリーも、あらたに無数の実を結ばせた。そもそも、ゴールドベリーの木が枯れていたのも、巨木の精霊が弱っていたからなのだ。

カイルは娘に与えるゴールドベリーの実をかかえ、ハンググライダー付きの船で海を目指す。ジンたちは、トゥアモンが遺した天上の宝、「天上の羽根」を手に入れ、ロイヤルゴールド号へと戻っていく。

シルバとプルケの仲違いから始まり、雲の女神の犠牲的な愛の姿を描く本編の構成は見事でした。カイルが娘の難病を治したいように、雲の女神もまた愛する巨木の精霊を苦痛から救うためにゴールドベリーの実を奪っていたという、ドラマ部分が充実していたなあ、と思います。かといって深刻にならず、白ヒゲたちのギャグパートが息抜きになっているし、娯楽作品としてかなりのレベルに仕上がっていますねえ。

プルケがホント、中身は乙女なのが萌え萌えだのう。

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修行を終えたマーティー／アイアンキッドは、それまでとはケタ違いに強くなっていた。エイオン家新後継者の誕生に喜ぶガフだったが、エリーを助けに行くというマーティーを止めようとする。だが、老師は意外にも、マーティーの好きにさせろと言う。彼がこれまで厳しい修行に耐えられたのは、エリーへの想いがあればこそ。ならば、その想いをかなえさせるべきだと。ガフもまたエイオン家再興の想いゆえに100年の雌伏に耐えた。力の源は想いなのだと。

アイアンタワーへと急ぐマーティー。途中、警備ロボ・マックス軍団に取り囲まれるが、今のマーティーには敵にならない。

いっぽうエリーは、超巨大破壊兵器なるロボットを操る準備を着々と。あれ？あんなにいやがっていたのに？　もしかして、洗脳か何か・・・？

そしてCDFは、帰還したキャプテン・マグナムから得たマーティーの情報を解析。彼がエイオン家の後継者であることを知る。CDFも敵か味方か、一筋縄ではいかないようです。さらに潜入捜査官バイオレットの情報により、超巨大破壊兵器が完成間近であることが判明。レベル1の警戒態勢をしき、全エージェントを招集することに。

いよいよバイオレットさんの見せ場ですよ！　女性アンドロイドだけどブラックビューティーとはまた違うかっこよさ！　たまらんものがありますな。

アイアンキッドの侵入に、アイアンタワーはマックス軍団の最強ロボ・ウルトラマックスを投入。はたしてマーティーはアイアンタワー最上階のエリーを救えるのか。そしてその想いはエリーに届くのか。

おいらは昨今のアニメでは、キャラクターを最初から「持ってる」人物に仕立てる傾向が強くない？と思ってたのです。最初から特別な存在だったと。それは視聴者の「ラクしてオイシイ思いしたい」欲求に迎合してないかと(言い過ぎかしら)。マーティーはエイオン家の血を引き、アイアンフィストに選ばれるという意味ではそれなんだけど、最初から使いこなせず、色んな出会いや、経験や、厳しい修行によって強くなる、という王道少年冒険活劇のセオリーを踏んでいるのがとてもうれしい。

だが、アイアンキッドはこれから様々な特殊技能を持つエージェントとの戦いが待っているのだ。さながら群雄割拠の剣豪物か、キャラクターゴングショーか。次回以降が楽しみになってきましたよ。

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ついにオムニトリックスを奪ったヴィルガクスを、グープに変身させて、頭のUFOのスイッチを切ることで単なる液体に変えちゃうベン。いかにもベンらしい頭脳プレーですが、グープ最大の弱点をさらしてしまっては2度と使えないでしょうか。とかいって何事もなかったように(中略)それがベン10。

これだけのボリュームを30分枠(正味22分？)におさめる海外アニメにはいつも感心させられる。

エイリアンフォースが始まった当初、そして第3シーズンと、ぶれにぶれまくった感のあったベン10、無印の良い意味でのB級荒唐無稽さが、うまい感じに解体再構築されて、エイリアンフォースならではの独自性をやっとつかんだって印象です。思えばキャラクターが整然としすぎて深味が足りなかったと言えるし、今も名残はあるんだけど、なんとか持ち直したと思った。

でもアルティメットエイリアンでどうなるかはまた別ですが。ちなみにアルティメットは全20話なんですかね？

キャラクターが整然と、のくだりは、ドカベンにおける岩鬼のようなキャクターがいないと、イケメンと美少女だけでキャラ構成すると深味が足りない、といったたとえでどうでしょうか？(誰に聞いてる)

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前回を受けて今回は気持ち悪いくらい仲良しなブリ探メンバーたち。リバシとシルバの相互信頼関係が、これまでがウソのようです。

なぜか航海日誌を奪ったのが白ヒゲだと知っているリバシたち。当然、一足先に風の島に上陸しているだろうという前提で島に向かう。いっぽう白ヒゲたちはその予想通り風の島にいたのだが、なぞの軍人風マッチョおやじにつかまって、「ゴールドベリー」なる果実の木の栽培を手伝わされて。というかむしろ強制労働。白ヒゲたちはなんとか逃げ出したいのだが・・・

白ヒゲが部下に「あんた軍に入ったことないの？」と聞かれ、「おれは海賊大学だったから」と応えるやりとり。徴兵制度がある韓国らしいセリフですな。

柱のような島を登るには、階段状の足場を登るしかないのだが、ノマリオの巨体が災いして、足場が次々に崩れていく。それを逃れるためブリ探メンバーは走るしかないのだが、ノマリオが全員を追い越してしまうため、さらに過酷に。ここの作画はほんと良かった。崩し顔も生き生きしていて、コミカルなシーンが演出される。普段クールなシルバまでがギャグ顔ですよ。

白ヒゲたちはマッチョおやじから逃れるため、助けてくれるならとジンたちにあっさり天上の宝を返上。しかし航海日誌はおやじに奪われたらしく、「自分(白ヒゲ)たちを逃がしてくれれば日誌を返す」と嘘の条件をジンたちと結ぶ。

しかしジンたちがマッチョおやじと戦っている間に、白ヒゲたちは本物の日誌を奪い返そうと、おやじの家へ・・・

謎のマッチョおやじは、娘の難病を治すためにゴールドベリーを栽培していた。医者もさじを投げた難病だが、プリント船長のアドバイスを受けて、風の島にやってきたとのこと。そこにあったゴールドベリーの木はすでに枯れていたのだが、懸命の再生作業により、やっと身が結んだ。だが、3つの島の最高峰に住む巨人が、実ったゴールドベリーを全て奪い去るのだという。

侵入者としてジンたちに襲いかかった、マッチョおやじのゴールドベリー保護用巨大ロボを崖下に転落してしまったため、責任を感じたジンたちは最高峰の巨人、おそらくゴーグであろうそれに挑むことに。

以下次回。

ゴールドベリー保護用ロボとジンたちの戦いは、もうちょっと展開をテンポ良くすればもっと良いと思ったけど、まあブリ探にしては良い方。途中のトラップであるカカシロボはなかなか面白い展開だった。このレベルが毎回保てるようなら、韓国アニメ恐るべし、といったところなんでしょうが、今はまだ安定しないなあ。そのくらい今回は面白かったということで。

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