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今年の海外盤ベスト１はこれ。ジャズ・フュージョン・ピアニストOli Silk。ヘビロテで現時点も聴いています。

メロディが良い。そのまま歌詞を乗せて歌物にしても良さそう(ヴォーカル曲もあります)。このアーティストの最近のリリース作はどれもチェックしていたのですが、今作は特にいい！

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国内物ではこれ。富田恵一の個人プロジェクト「冨田ラボ」の4作目。

「Shipbuilding」、「Shiplaunching」、「Shipsahead」と続いたShipシリーズが、曲ごとにヴォーカリストを立てるコンセプトだったのに対し、今作は数名のヴォーカリストに絞って何曲か歌わせる方式。椎名林檎や横山剣など個性派を起用しても、ちゃんと冨田サウンドになっております。

曲調もShipsシリーズとは微妙に異なり、冨田さんの幅広さを伺わせます。

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ジャズらしいジャズを聴けたということで良かったのは、クリスチャン・マクブライド。もう大御所の風格を漂わせます。

ジャズ部門ではテレンス・ブランチャードも健在ぶりを見せてくれてうれしかった。今おいらのジャズ・トランペッターランキングではテレンスとデイブ・ダグラスがダントツです。

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最後は個人的思い入れ部門ということで特別枠。難波弘之さんなんと26年ぶりのソロ名義アルバムです。

日本のプログレッシブロック界ではもはや重鎮的存在と言っても良い作編曲演奏家。オルガンの音が全然変わって無くて感激。

タイトルでおわかりのようにSFとの関連が強いのも難波さんの特徴。難波さんはなんとミュージシャンとしてデビューする以前、学生時代にSF作家としてデビューしており、かつてSFマガジンに連載も持っておりました。「飛行船の上のシンセサイザー弾き」という、自身の著作によるSF短編集と、同名のアルバムを同時リリースしたこともあるのです。

山下達郎のツアー＆レコーディングメンバーとしてミュージシャンのキャリアもトップクラス、すでに還暦だと思うけど若々しくてすげえ。

なお、難波さんのバンド「Sense of Wonder」(いかにもな名前)名義の「銀河ネットワークで歌を歌ったクジラ」がCD再発されていてビックリ。大原まり子さんの同名著作のイメージアルバムで、Sound Novelシリーズとして1985年にリリース。これ、名盤です！　アナログLPで持ってます！

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↑↑↑ 1989年5月発売

中山美穂作品としては個人的にナンバーワン。ニュージャックスイングとかの打ち込み系ブラック・コンテンポラリー、ソウルファンクの影響が色濃いが、詞もいいのです。プロデュースはCindyと鳥山雄司が中心ですが、鳥山雄司がとんがってた時代なので、編曲がめちゃめちゃかっこいい。今聴くと、ガチャガチャいっててうるさく聞こえるかも知れないかな。でも好き。

CMや映画主題歌などのタイアップが多いのはアイドルならではですが、それでもアルバム版はリミックスされてて、楽曲としてバランスが取れてます。

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↑↑↑ 1988年12月発売

「Hide’n’ Seek」の1つ前の作品で、同じ路線。プロデュースは鳥山雄司。こちらの方が歌謡曲としては聞きやすいかも知れない。

2曲目の「Too Fast, Too Close」は、さかえさんの人生において洋の東西を問わずナンバーワンの曲であります。とにかくかっこいい！

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↑↑↑ 1988年2月発売

中山美穂に注目するきっかけとなったアルバム。角松敏生全面プロデュースで、角松ファンのおいらがアイドル歌謡に手を出すなんて、という逸品です。

とにかく角松一色で、「角松敏生フィーチャリング中山美穂」といっていいほど角松のアルバムになっています。角松と中山美穂と言えば、稀代の名曲「You are my only shining star」があるが(このアルバムには収録されていない)、この曲名からしてThe Systemの影響を受けた角松らしい。

9曲目の「Get Your Love Tonight」はアイドル歌謡としてもポップスとしてもかなりレベル高い、バランスの良い1曲だと思います。作詞・作曲は、当時のお笑いグループでありミュージシャンでもあったThe Jadoesの楽曲。

他に先日亡くなられた、角松が心の師と仰ぐ佐藤博の楽曲もあり、とにかく当時を代表する名盤。

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↑↑↑ 1990年3月発売

上記3枚に比べると、ちょっと落ち着いた感のある作品。中山美穂本人の指向か、だいぶ大人びた感じも受けます。その分、とんがった部分がなりを潜め、ポップスとしては毒っ気が抜けてしまったかもしれません。

前半の鳥山雄司・Cindy路線の曲と、後半の十川知司編曲とで2枚のアルバムのような印象を受け、制作にブレがあるような気も今となってはします。

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↑↑↑ 1990年7月発売

「All For You」からわずか4ヶ月でリリースされてますが、当時のアイドルなら当たり前。CDが売れてた時代なんでしょうな。従来とは違うサウンドプロデューサーと組んだ1枚と一言では言えるが、中山美穂らしい尖り具合も毒も亡くなった感じ。それでも光る楽曲はいくつかあり、本人作詞作曲も3曲という、アーティスティックさとアイドル性の混在が「らしい」アルバムであります。

その意味では、中山美穂本人が制作に大きく関わったのかもしれない、と予想されますが、自分自身が、自分というアーティストの名プロデューサーとなりえるわけではない、という難しい側面を感じさせるとか言ったりして。

この後、セルフプロデュースなどアーティスト路線を邁進する中山美穂ではあるのですが、さかえさん個人の趣味としてはあまり興味が無くなってしまったのが正直なところなのです。ただ、偶像としてのアイドルでありつづけることに飽き足らず、作詞作曲やプロデュースを手がけ、ちゃんとセールスも成立させる「表現者」としてあり続けた中山美穂は、現在のアイドルでは考えられない存在感を持った人だなあ、と評価したいです。しました今しました。

さて、実は1988年7月に発売された「MIND GAME」も評価高いのは知っているのですが、まだ聴いたことが無いのです。いっぺん聴いてみたいものですな。

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正直に言おう、小林泉美を知ったのは、「ラムのラブソング」つまりアニメうる星やつらの主題歌の作曲者としてだ。正確に言うと、名前だけは知っていた。ジャズフュージョン界の女流キーボーディスト、作編曲家として、注目されていたアーティストだった。アニメソングとしてはテクノ寄りの歌謡と言った雰囲気だが、もともとはフュージョンの人だと思っていた。恐らくだが、数々のアニメソングが評価されて、このソロアルバム製作につながったのではと思う。

このアルバムも、1曲目のさわやかなラテン風味のフュージョンミュージックの印象がつよく頭に残っていた。

だが、2曲目、3曲目を聴いて腰を抜かしそうになった。ズッシリと重いビートのファンク・ミュージック！　リアルタイムで聴いていたはずなのに、今になって「こんな本格的なファンク、日本人離れしている！」と驚かされたのだ。

CDになって音が良くなったのかも知れないし、ヘッドフォンで聴いたので細かいところまで聞き取れたからかも知れない。オーディオを新しくすると、今まで聴いていた音楽の聞こえ方がガラリと変わることは良くあるが、30年前のアルバムがこれほど新鮮に聞こえたことにビックリなのである。

他にも、けだるい感じのレゲエ風味のラブソングもあるし、非常に多彩な音楽性と、本人のチャーミングなボーカルがイイ感じだ。30年前と言うこともあるので、時代を感じる音作りもあるが、すごく肉感的でアナログな力強さもまた当時ならでは。それに曲が良くて、作曲能力が高いと感じさせる。

レコードプレイヤー買おうかな・・・うちにあるアナログレコード、全部聞き直したいと思った。

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もう今年は文句なしでサンケン・コンドスどす。

7年から10年くらいの周期で思い出したように弩級良盤を投下する御大ドナルド・フェイゲン。相変わらずの血が青いんじゃないか的な人でなしっぷり・・・いや、イイ意味で・・・どこがイイ意味だよ、まあそんな哲学的かつド変態な音楽をこうも考えつくな、という、天才という言葉で片付けるのさえ陳腐な鬼才なのである。

今風に言うと「神名盤」たる「Nightfly」をフェイゲン自身ですら越えることはない、と言われるが、今作は個人的にはNightflyに匹敵する名作だと思う。

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一応、次点としてこの2枚を上げておこう。次点とするのも惜しい超名盤、ブラッド・メルドーの現時点での生涯最高傑作と言って良いと思う(この2枚は同日に録音されています)。ジャズの「いま」はこうなのだというショウケースでもある。まれに散見される「メルドーはジャズにあらず」という守旧派・原理主義的発言に対しては、「スタイルとしてのジャズではなく、即興音楽の到達点としての現代音楽」として聴いてもらいたいとだけ言っておく。実はそれこそが「創作者の生き様」たる「ジャズ」の定義づけだとおいらは思うわけで。

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最後に2012年どんづまりで買ったこの一枚が思いのほか良かったということで上げておこう。

こういう当たりを引くからやっぱジャズ好きはやめられないな、と再認識した良盤です。

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今は手に入らないものも含まれていますが、おいらが特に好きな4枚。もちろん他のアルバムも素晴らしいので、是非聴いてください。

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老いて盛ん、という言葉ではくくれないほど、若々しく、だが若造には出せない熟成した味わいに満ちている。矛盾してるかも知れないが、ホントに元気だなーと思わせるのだ。

最新鋭の音なのにどこかノスタルジーを感じさせるレトロモダンな風合いもあったこれまでの作品に比べると、いかにもフェイゲン、いかにもスティーリー・ダンという音でありながらも、ずっと現代的になった気がする。フェイゲンというより周囲が変わったんだろうか。たぶん自分より若いミュージシャンやエンジニアと制作する機会が増えたはずだが、これまでは、それがフェイゲンやスティーリー・ダンに影響を受けたりリスペクトしてる連中ばかりで、フェイゲンにスティーリー・ダンのコスプレをさせるような自己模倣に陥りがちになってたところを、時代が二回りほどしてしまって、いまさら「ドナルド・フェイゲンのアイコンの再現」なんてしなくなったのかも知れない。

そもそも唯我独尊というか、むしろ独善的なフェイゲンのことだから、周囲がどうあろうと自分が納得することしか押しつけないだろうけど、「あの名作・ナイトフライの再現を」という要求と戦う必要もなくなった分、身が軽くなったようにも見受けられる。そんな感じ。

タイトルに書いたように、なんとも淫猥な世界観がいかにもフェイゲンだ。日本代表、クレイジー・ケン・バンドの「東南アジアの娼館ツアー的な下世話さ」に比べたら、こちらは高級娼婦を相手にしてるようなセレブリティ感はあるが、共通するのは「闇に隠れて大人のアレコレ」的な淫靡さ。フェイゲンには東京が失った大人の遊びの世界を、今もニューヨークで謳歌してる感がある。

傑作認定

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